De feestdagen zijn in aantocht en rechercheur Bruce Robertson besluit Kerstmis daverend van start te laten gaan met een weekje seks en drugs in Amsterdam. Er zwemmen echter een paar irritante vliegen in zijn droomcocktail, zoals zijn echtgenote die hem verlaten heeft – en de daaruit voortvloeiende huishoudelijke malaise, een zware cocaïneverslaving, een dramatische verslechtering van zijn mentale gezondheid en een reeks buitenechtelijke verhoudingen. Het allerlaatste waar hij op zit te wachten is het oplossen van een smerige moordzaak. Toch lonken er ook een hoop goedbetaalde overuren en een kans om een paar collega’s te elimineren in de race naar een onmogelijke maar felbegeerde promotie.

Filth is een verfilming van het gelijknamige boek van auteur Irvine Welsh. Welsh is een zogeheten undergroundauteur die meteen dankzij zijn debuut Trainspotting ook buiten het undergroundmilieu tevoorschijn is gekomen. Deze roman werd een succes met een verfilming tot gevolg (door Danny Boyle).