De film ‘N’ is geïnspireerd op het levensverhaal van een onbekende Belg, Raymond Borremans (1906-1988), die de eerste, grote encyclopedie over West-Afrika heeft geschreven:
« Le Grand Dictionnaire Encyclopédique de la Côte d’Ivoire ». Hij heeft er heel zijn leven alleen aan gewerkt en is niet verder geraakt dan tot de letter N. De dood maakte een einde aan zijn megalomaan streven.

Raymond was geen witte pater, antropoloog, militair, politicus of zakenman. Hij was een gewone, ongeschoolde jongeman die uit liefdesverdriet besloten had om Europa te verlaten. Hij was ook een ontgoocheld man die tijdens de crisis van 1929 op zoek ging naar een nieuwe, ongeschonden wereld, ‘le monde sauvage’.
In de jaren ‘30 speelde hij als ‘éénmansorkest’ muziek voor de kolonialen en componeerde hij het onvergetelijk lied ‘Le Crépuscule’.
Later trok hij met een ambulante cinema doorheen Afrika en toonde hij films in de meeste afgelegen Afrikaanse dorpen. Het is tijdens deze reizen op de Afrikaanse pistes dat hij informatie verzamelde over alles wat hij kon vinden om de grote ‘Borremans Encyclopedie’ te schrijven. Hij probeerde Afrika te vatten in 26 letters.